出生在一个破落地主家庭的方正本，六岁时随同父母离开他们家世代居住的太清镇，来到山峦重叠的龙云山中，从此开始了一段不同寻常的人生：他们一家勤扒苦做，却总是吃不饱肚子；他一心向往读书，但还没读完初中就已经先后三次辍学；他勤奋好学，成绩优异，但高校的大门却无端地向他关闭；他本来当上了一名教师，但他上午还站在神圣的三尺讲台上，而下午就变成了“群众专政”的阶下囚；乡里从没有哪位姑娘敢跟他交往，但他却奇迹般地收获到了一位来自城里的姑娘的芳心；他对前途本已完全绝望，但却在十年后时来运转，并在经过十多年的打拼后，登上他一生中事业的顶峰。本书所讲述的故事中，有因虚报浮夸导致的饥饿，有政治运动中中民众间的相互杀伐，有莘莘学子艰难曲折的求学之路，有亲友、同学、邻里间的诚信友善，互帮互助，有家庭关系中的母慈子孝，长爱幼敬，有如七仙女下凡配董永而留下的哀怨，有如卓文君对司马相如的勇敢追随而结下的百年之好，也有改革开放给社会带来的欣欣向荣。